Linus Geisler In Samuel Becketts Endspiel antwortet der Diener Clov auf die angstvolle Frage seines Herren Hamm, was denn eigentlich passiere, mit den kryptischen Worten: "Irgendetwas geht seinen Gang." Dieses Irgendetwas sitzt uns im Nacken. Wir möchten ihm gern einen Namen geben: Selbst "Apokalypse" wäre erträglicher, als diese Vorahnung in der Silvesternacht, dass uns 100 Jahre Einsamkeit bevorstehen, 100 als symbolische Zahl gemeint.

Der Beginn eines neuen Jahrtausends lenkt unseren Blick magisch in die Zukunft. Aber bekanntlich gleicht das Stellen von Zukunftsprognosen einem Kamikaze-Unterfangen. Vorhersagen für kurze Zeiträume sind nicht ausgenommen. Wer weiß, ob am Ende des "langen Booms", den der Zukunftsforscher Peter Schwartz beschreibt, im Jahre 2018 tatsächlich das Zeitalter der Nanotechnologie ausgebrochen sein wird: Mikromaschinen im Körperinneren führen in Femtosekunden (100 Billionstel Sekunden) Zellreparaturen aus.

Ganz zu schweigen von längerfristigen Prognosen: Die Vision der Friedensnobelpreisträgerin Bertha von Suttner im Jahr 1899 von der Abschaffung des Krieges "als legale Institution" bis zum Ende des 20. Jahrhunderts zählt zu dieser Kategorie. Selbst das bescheidenere Entwerfen von "Szenarien" ist kaum mehr als russisches Roulette mit vermeintlich harten Daten.

Die Vorsichtigeren erkennen wenigstens, dass es immer gefährlicher wird, sich ständig neue, noch fortschrittlichere Zukünfte zusammenzufantasieren. Denn die Zukünfte schlagen zurück in die Gegenwart. Sie verbauen die Kontingenz als Fundament der Freiheit. Sie engen die Handlungsspielräume und die Kreativität ein. Ihre Gloriosität in der Ferne ist unsere Depression heute. Selbst das Zuckerbrot des Megafortschritts, das die "rocket scientists", die Extremwissenschaftler, den Menschen penetrant vor die Nase halten, hat einen bitteren Beigeschmack und löst neue Ängste aus: Werden wir so schnell leben können, wie es uns die Beschleunigung des Fortschritts diktiert?

Oder werden wir in die Kategorie der "Entschleuniger" gerechnet werden, zu den "Todtnauberg-Menschen" Heideggerschen Angedenkens. Da trösten uns die Appelle der wenigen Rufer in der Wüste nach Verlangsamung des Fortschritts oder entschleunigtem Fortschritt allenfalls oberflächlich. Nichts, auf das wir mit Freude zu hoffen wagen. Das Millenium der christlichen Eschatologie bot wenigstens noch die Aussicht auf ein Jahrtausend, das die Ankettung des Teufels verhieß.

In seinen Betrachtungen über die wunderliche Natur des ärztlichen Berufes fragt der Medizinhistoriker Hermann Kerschensteiner, "was eigentlich an diesem Gemisch von Wissenschaft, Kunst, Handwerk, Liebestätigkeit und Geschäft das Wesentliche" sei. Diese altmodischen Facetten des Arztberufes werden überwuchert durch die Dominanz der Fremdbestimmung. Medizin als reglementierte Profession und Dienstleistung. Der Arzt als schwächstes Glied in der Kette der "Leistungserbringer", ausgesetzt dem wachsenden Druck der Politik, der Sozialpartner, der Patientenforderungen, der Medien, der zunehmenden Verrechtlichung, den erpresserischen Sirenenstimmen der Pharmaindustrie. Im Jobdenken verschwinden die Reste von Berufung.

Individualismus ist unerwünscht, Persönlichkeit suspekt, die Austauschbarkeit greift um sich. Auch die Gier: Abrechnungsmanipulation und Wissenschaftsbetrug als Symptome eines korrumpierten Berufsethos. Evidence based Medicine (EBM) und Managed Care diktieren die Handlungsspielräume. Computerisierte Expertensysteme berechnen Prognosen und entwerfen (noch) unverbindliche Handlungsoptionen. Der Sieg der harten über die weichen Daten, das Ende des klinischen Blicks ist angesagt. Gott sitzt, wenn überhaupt irgendwo, im Rechner.

Die "Tante-Emma-Praxis", in der Arzt und Patient über ihre Lebensgeschichten gegenseitig im Bilde waren, ist tot. Organkliniken und vernetzte Ambulatorien breiten sich aus, in denen auf ein Einzelsymptom reduzierte Kranke sich Ärzten zuhauf gegenübersehen, von denen keiner ihr Arzt ist. Samariter und Räuber zu unterscheiden fällt immer schwerer. Nach alter tibetischer Lehrmeinung gleicht ein Arzt, der keine medizinischen Instrumente besitzt, einem Ritter ohne Rüstung und Waffen. Der Patient von heute prallt auf monströse Rüstungen und ein hoch technisiertes Waffenarsenal, wo aber ist der Ritter? Nach der endlos scheinenden Geburt eines Transplantationsgesetzes, das der Organbeschaffung die Pforten weit öffnet, trickreich den Hirntod lediglich als Voraussetzung der Organentnahme verharmlost und seine Gleichsetzung mit dem Tod des Menschen verschleiert, nach euphemistischen Werbekampagnen (Organwechsel nach dem Garbage-in-garbage-out-Prinzip) dümpelt die Organtransplantation auf dem seit Jahren gleichen Level vor sich hin. Eine Abstimmung mit den Füßen? Es ist Organspende, und so gut wie keiner geht hin? Verhieß da nicht die Unesco, jeder zweite Eingriff nach dem Jahre 2000 werde eine Verpflanzung von Organen oder Geweben sein? Am offerierten Menü kann es kaum liegen: Eierstöcke, Hoden, Hirngewebe - alles im Angebot und technisch unproblematisch.

Auch die Kopfverpflanzung von Krebskranken im Finalstadium auf den gesunden Rumpf eines Hirntoten, so der amerikanische Chirurg Robert White von der Case-Western-Reserve-Universität, gläubiger Katholik und Vater von zehn Kindern, werde im ersten Jahr des neuen Jahrhunderts möglich sein. Verpflanzte Affenköpfe hätten in seiner Gegenwart immerhin schon die Augen gerollt und die Zähne gefletscht. Selbst am makabren Gegenexperiment wird gearbeitet: die Züchtung kopfloser Wesen durch den englischen Wissenschaftler Jonathan Slack.

Ins Netz gegangen?

Das Internet, ein anarchistisches System ohne Firmensitz, Aufsichtsrat oder Vorstand, ohne den Status einer juristischen Person, ohne wirksame Kontrolle. Nahezu alles lässt sich hier finden und loswerden.

Für die Medizin ein weites Feld, dessen Auswirkungen noch kaum zu erahnen sind. Blitzschneller Zugriff auf Datenbanken, virtuelle Bibliotheken, Internetkonferenzen, Operations- und Sektionskurse am digitalen Menschen als neue Aus- und Fortbildungsmedien. In "Health Online Services" beantworten Spezialisten (Qualifikation ungeprüft) Ärzten und Apothekern ausgefallene Fragen. Die Teilnehmer von Selbsthilfegruppen aus guten alten Tagen tauschen zunehmend ihre Erfahrungen in Chatrooms aus.

In den USA stehen über 15 000 medizinische Webseiten zur Verfügung. Der graue Arzneimittelmarkt im Internet, vor allem für Lifestyle-Medikamente wie Viagra, floriert. Hinweise auf Kontraindikationen oder Nebenwirkungen sind noch lange nicht die Regel.

Der Hausarzt, dessen Wissensstand vor fünf oder zehn Jahren eingefroren wurde, sieht sich, vor allem in den USA, immer häufiger mit Patienten konfrontiert, die ihm Stapel frischer Computerausdrucke unter die Nase halten. Online-Beratung, -Behandlung und Selbstbehandlung laufen der klassischen Arzt-Konsultation den Rang ab. Angehörige chronisch Kranker laden sich enzyklopädische Kenntnisse aus dem Netz herunter, übernehmen selbst die Behandlung und begeben sich auf Vortragsreisen für andere Leidensgenossen.

Neurosen und Abartigkeiten lassen sich ungehemmt "outen". Seelische Verstörungen werden nicht auf der Couch analysiert, sondern per E-Mail angegangen. Das Internet fördert die soziale Integration des einen und überfordert den anderen. Das gefährdete Ich droht in unterschiedliche Bilder zu zerfallen wie eine multiple Persönlichkeit. Die Cyberwelt verführt zum Identity-Switch, zum Fluktuieren zwischen Rollen und Selbstbildern. Sie etabliert rasch Beziehungen und löst sie ebenso rasch und ohne Skrupel auf, die altmodische "Arzt-Patienten-Beziehung" nicht ausgenommen. Ein neuer Anschlag auf das Ich, ein anderer Ort der Einsamkeit?

Freuen wir uns auf den neuen Menschen der Molekularbiologie. Altmodische Empfindsamkeiten sind aus seinem Erbgut eliminiert. Dass er zum Endloskopierer eines manipulierten Genoms geworden ist, bewirkt keine Kränkung. Die Qualen der Ich-Jagd, die zugleich spiegelverkehrte Suche nach Gott im Inneren ist (Peter Gross), diesen uralten, in den neuen Katalog genetischer Defekte aufgenommenen Trieb, hat man ihm gründlich ausgetrieben. Die radikale Ausrottung der Wurzeln, mit denen der Mensch seine Defekte Generation für Generation aufgesogen hat, ist angesagt, das Abwerfen des Erbgutes als Erbsünde. Anvisiert ist die geschichtslose Kreatur, eine genetische Waise, ein Wesen ohne Vergangenheit, nur noch mit einer Zukunft aus fremder Hand. Ichlosigkeit als Ideal einer neuen Befindlichkeit.

Ein Entwurf ist nicht erkennbar. Der neue Mensch, nicht mehr als eine kostspielige Mogelpackung mit unbekanntem Inhalt? Ist diese neue Wissenschaft vielleicht nur eine wiederaufgewärmte "fröhliche Wissenschaft", mit dem alten Versprechen: "... und der Mensch wird von da an immer höher steigen, wo er nicht mehr in einen Gott ausfließt ..." (Nietzsche)? Aber vielleicht ist dieser unsterbliche Mensch nichts anderes als die Projektion der Endlichkeits-Angst seiner Schöpfer.

Gesundheit als herausragendes Ziel der Industriegesellschaft definiert sich als "Konditionalgut". Aber die Leistungsexplosion der Medizin bewirkt eine ungehemmte Kostenexplosion. Die Fortschrittsfalle schnappt zu. Im Jahr 2020 werden die Ausgaben für Renten-, Sozial- und Krankenversicherung auf über 50 Prozent des Einkommens steigen, wobei auf Gesundheitsleistungen fast 20 Prozent entfallen. Gesundheit für alle zu jedem Preis? Zwang zur Gesundheit? Die Grenzen der Belastbarkeit des Sozial- und Gesundheitssystems rücken greifbar nahe. Die Suche nach den Hauptschuldigen zeichnet sich ab, den chronisch Kranken, den schwer Pflegebedürftigen, den Alten in den überproportional teuren letzten zwei Lebensjahren. Jenes Kollektiv, das dank der modernen Medizin ständig wächst. Das große Rechnen beginnt, die Planspiele hinter verschlossenen Türen.

Ein interdisziplinärer Albtraum, in dem Molekularbiologen, Biophysiker, Gerontologen, Lifestyle-Spezialisten, Gesundheitsökonomen und Universal-Ethiker eine Patchwork-Kreatur namens Mensch zusammenfantasieren.

Ein Zauberwort macht die Runde: Verkürzung der Lebenserwartung. Zum Beispiel durch medizinische Basisversorgung auf "niedrigem Niveau" ab dem Rentenalter. Durch radikale "Qualitätskontrollen" für teure medizinische Leistungen, durch rigorose Rationierung. Qualität heißt dann Kostenersparnis und Systementlastung. Eine neue Niere nur noch, wenn sie billiger ist als chronische Dialyse? Recht auf Erfüllung eines Kinderwunsches um jeden Preis? Die Schlagkraft der Lobbys ist herausgefordert. Hinter vorgehaltener Hand wird über "sozialtechnische" Lösungen nachgedacht, auch über "gelenkte Sterblichkeit". Die Diskussion über Sterbehilfe könnte bald eine ganz andere Qualität erreichen, nicht nur in den Niederlanden, so der Theologe Ulrich Eibach.

Die Sloterdijk'sche Erkenntnis, dass in wachsendem Maße "... der Mensch für den Menschen die höhere Gewalt darstellt", beginnt sich zu bewahrheiten, freilich weniger durch die Macht der Anthropotechniken als durch den Würgegriff knapper gewordener Budgets. Ein böses Erwachen für die Fetischisten der Globalisierung als Allheilmittel. Rotstift-Mensch versus Unsterblichkeit? Ein System am Rande der Bewusstseinsspaltung?

Vielmehr geht die Suche nach Absichten und Tätern anscheinend ins Leere. Ist der Teufel ins System ausgewandert, fragt Bernd Busch. Treibt sich dort das absichtslose Böse herum, das Systemböse sozusagen? "Wir werden vom Bösen überwältigt, das niemand wirklich wünscht und das dennoch geschieht", so der Computerwissenschaftler Jay David Bolter. Vielleicht machen wir es uns nur zu leicht. Vielleicht ist dieses Böse nichts als die Konstruktion jenes Außen, in das es abgewandert sein soll. Vielleicht hat diese verstörende Welt unsere Angst so überdimensional anwachsen lassen, dass wir nur noch gebannt auf das Außen starren und das Innen nicht mehr wahrnehmen, allenfalls als Leerzeichen.

Aber wenn der Blick wieder frei wird auf das Innere, ist dort und nirgendwo anders der Ort auszumachen, an dem über Tun und Lassen bestimmt wird. Und wo, wenn überhaupt, das Rettende wächst. Wie seit Menschengedenken. Und auch im kommenden Millenium.